Da entrega de drones a servidores de robôs, a automação está assumindo formas mais visíveis do que nunca.
Quinze anos atrás, o iPhone de primeira geração chegou ao mercado dos EUA. O design elegante e inovador capturou a imaginação dos consumidores. Telas sensíveis ao toque, aplicativos e outros recursos logo se tornariam um padrão para a tecnologia móvel.
Hoje, a inovação está avançando em um ritmo ainda mais rápido. E é particularmente evidente no serviço de alimentação – um setor há muito considerado retardatário na evolução da tecnologia – onde soluções futuristas estão surgindo no final de uma pandemia global. A entrega autônoma sendo uma delas.
Veículos de entrega sem motorista, drones voando pelo céu com pizzas e mantimentos, e servidores de robôs automatizados deslizando por salas de jantar, agora são funções realistas, por mais que pareça um episódio de “Os Jetsons”.
“Vai se tornar muito onipresente”, diz Juan Higueros, diretor de operações da Bear Robotics. “Você verá a automação desempenhando um papel importante no serviço de alimentação e no espaço de hospitalidade, dentro e fora do restaurante. Se a automação fosse um jogo de beisebol, eu diria que estamos entrando no segundo turno.”
A Bear Robotics é uma empresa sediada na Califórnia que ajuda a liderar o processo de automação. A empresa, que cria robôs de hospitalidade, é uma das várias marcas que concentram esforços e recursos na reformulação do cenário dos restaurantes.
Os robôs de hospitalidade do Bear agem como garçons, entregando bebidas, entregando comida e ajudando as mesas de ônibus. Higueros diz que há várias vantagens associadas ao uso deles, mas nenhuma mais importante do que o tempo que libera para os funcionários serem, bem, mais hospitaleiros.
“Isso permite que o funcionário tenha mais tempo para ser mais criativo”, diz ele. “Isso lhes dá mais tempo para gastar com as pessoas que atendem e cria um ambiente de trabalho muito mais incorporado para o funcionário. Isso cria uma cultura melhor, o que resulta em mais clientes de retorno porque eles estão obtendo essa verdadeira experiência do cliente por meio do atendimento ao cliente.”
Do ponto de vista de um operador, há outras vantagens a serem consideradas também. Os bots de hospitalidade do Bear podem economizar quilômetros de caminhada dos funcionários durante os turnos, levando a uma equipe mais descansada e focada. Higueros diz que os garçons de muitos restaurantes podem caminhar mais de 32 quilômetros por semana, adicionando estresse físico a uma ocupação já desafiadora. Ao utilizar servidores automatizados de natureza colaborativa, os operadores podem aumentar a produtividade e, ao mesmo tempo, facilitar a vida de seus funcionários.
Outra vantagem: ROI.
“Há economias significativas, significativas”, diz ele. “É um golaço.”
Possuir um dos bots de hospitalidade do Bear requer uma compra única. Comparado ao investimento associado ao recrutamento, treinamento e retenção de talentos, a taxa inicial pode economizar muito capital para as operadoras, diz Higueros, especialmente no clima atual, onde a rotatividade continua a aumentar e os custos trabalhistas em geral dispararam.
Há também o tópico em andamento da inflação salarial. À medida que o salário mínimo em muitos estados sobe e a competição para trazer funcionários aumenta os salários iniciais, a automação de torneiras pode fazer a diferença entre uma empresa que sobrevive e outra com margens confortáveis.
“Seja na Califórnia, onde o salário mínimo é de US$ 15,50, ou no Texas, onde o mínimo é de US$ 7,25, há uma economia significativa desde o início”, diz Higueros, acrescentando que o custo por hora de um dos servidores de hospitalidade do Bear é de cerca de US$ 2,50.
Os bots de hospitalidade são apenas uma parte das conversas de entrega automatizadas. Marcas como a Nuro, uma empresa de robótica sediada na Califórnia com foco em veículos autônomos, também estão avançando.
A Nuro é especializada em veículos autônomos e está em parceria com alguns dos principais players do setor em um esforço para mudar o cumprimento das entregas. No final de 2021, a Nuro anunciou que faria parceria com a 7-Eleven em um piloto de entrega autônomo usando a frota de Toyota Priuses da Nuro, com planos de introduzir posteriormente os bots R2 da Nuro, robôs autônomos personalizados da empresa projetados para transportar produtos e mercadorias sem quaisquer ocupantes do veículo. O teste é em Mountain View, Califórnia, e pode ser acessado pelo aplicativo 7NOW. A Nuro foi a primeira empresa de veículos autônomos a receber uma licença de implantação do DMV da Califórnia. Serviços de entrega autônoma como o oferecido pela Nuro resolvem vários problemas que as operadoras enfrentam, incluindo a falta de motoristas de entrega disponíveis.
“Estamos vendo a demanda por entrega autônoma em todos os tipos de indústrias e negócios e estamos trabalhando para atender a essa demanda em alimentos, mercearias, encomendas, conveniência, prescrições e muito mais”, diz Cosimo Leipold, chefe de parcerias da Nuro. “A demanda já existia antes da pandemia e só está crescendo. As pessoas querem as coisas rapidamente e a um preço acessível.”
“Acreditamos que essa tecnologia aumentará o mercado geral, criando empregos mais gratificantes em restaurantes e em outras funções além da entrega – e, ao mesmo tempo, reduzindo o custo da entrega em domicílio para os consumidores”, acrescenta. Embora a conveniência e as práticas de negócios econômicas sejam primordiais hoje, um dos maiores benefícios da entrega automatizada, diz Leipold, é o impacto que ela tem no meio ambiente. A parceria com marcas como a Nuro, diz ele, pode ajudar muito a transformar um negócio comum em um negócio sustentável.
Leipold acrescenta que a entrega sem ocupantes do Nuro ajuda a eliminar viagens desnecessárias a lojas e restaurantes, que, segundo ele, representam cerca de metade das tarefas que os americanos fazem.
“O fato de o setor de transporte ser o principal contribuinte para as emissões de gases de efeito estufa nos EUA, é assustador perceber quanta poluição é criada por essas viagens curtas”, diz ele.
De acordo com a Steer, uma consultoria global de transporte usada pela Nuro, os serviços de entrega autônoma podem proteger o meio ambiente evitando até 407 milhões de toneladas de CO2 ao longo de uma década, o que equivale às emissões residenciais das quatro maiores cidades do mundo. NÓS
A Nuro usa 100% de energia renovável gerada a partir de parques eólicos no Texas para alimentar a frota de baterias elétricas das marcas, o que significa que toda a operação é sustentável. “Em última análise, acreditamos que o futuro da entrega deve ser zero emissões, e é por isso que estamos tão empolgados com o potencial de nossos veículos elétricos a bateria”, diz Leipold.
Os avanços tecnológicos futuristas no espaço não param em bots de hospitalidade ou veículos de entrega sem motorista. A Flytrex, uma empresa especializada em entrega de drones, também está entrando em cena e recentemente fez parceria com a Jersey Mike’s. Os clientes dentro da zona de entrega da Flytrex podem pedir comida através do aplicativo Flytrex de restaurantes parceiros. Em seguida, os drones da Flytrex voam dentro do raio de voo designado e entregam a comida do céu, baixando o(s) produto(s) com uma corda e um gancho direto no quintal do cliente. Atualmente, a Flytrex está focada apenas em mercados suburbanos. Yariv Bash, CEO e cofundador da Flytrex, diz que isso ocorre porque é mais econômica e estrategicamente viável atender a essas áreas. Há também a questão de obter autorização da FAA para pilotar os drones, o que é muito mais fácil em céus suburbanos do que em ambientes urbanos.
“Este é um processo muito desagradável”, diz Bash sobre tentar obter autorização da FAA. “Apenas três empresas focadas na entrega de drones domiciliares estão fazendo o que estamos fazendo.”
Como os veículos autônomos da Nuro, os drones da Flytrex também são completamente elétricos, o que significa que eles têm uma pegada de carbono muito menor do que outros modelos tradicionais de entrega. “É muito mais rápido e muito mais silencioso”, diz Bash. “Oferecemos uma solução muito melhor para o cliente e o restaurante. É um ganho para todos.”
