MOSCOU – Um tribunal de Moscou ordenou na quinta-feira que um especialista em tecnologias hipersônicas fosse mantido na prisão enquanto aguardava julgamento por alta traição, o mais recente de uma série de casos de espionagem que visam cientistas russos.
O Tribunal Distrital de Lefortovo decidiu em uma audiência a portas fechadas que Alexander Kuranov, diretor-geral e projetista-chefe do Hypersonic Systems Research Institute, com sede em São Petersburgo, deveria permanecer em prisão preventiva por dois meses. O material do caso foi confidencial, mas relatos da mídia russa disseram que Kuranov foi acusado de entregar informações confidenciais a representantes de países estrangeiros não especificados.
O site do instituto de Kuranov afirma que trabalhou no conceito do veículo hipersônico Ajax, um projeto proposto pela primeira vez no final dos anos 1980 pelo engenheiro soviético Vladimir Freighstadt. Em vez de proteger um veículo voando em velocidade hipersônica do calor que ele gera, Freighstadt sugeriu assimilar o calor para aumentar os recursos de energia.
Não está claro se o conceito de Freighstadt teve algum desenvolvimento prático desde que ele o propôs.
O site do instituto de Kuranov também continha um programa de um workshop internacional sobre processos termoquímicos em aerodinâmica de plasma realizado em São Petersburgo no mês passado.
A Rússia se orgulha de ser o único país a comissionar mísseis hipersônicos – viajando mais de cinco vezes mais rápido que o som. Seu desenvolvimento ocorreu no momento em que as relações de Moscou com o Ocidente atingiram níveis mínimos pós-Guerra Fria, após a anexação da Península da Crimeia pela Rússia em 2014.
As novas armas incluem o veículo planador hipersônico Avangard, que as autoridades russas dizem ser capaz de voar 27 vezes mais rápido do que o som e fazer manobras afiadas em seu caminho para desviar do escudo defensivo do míssil.
O Avangard foi instalado nos mísseis balísticos intercontinentais de construção soviética existentes, em vez de ogivas de tipo mais antigo, e a primeira unidade armada com o Avangard entrou em serviço em dezembro de 2019.
Outra arma hipersônica, o Kinzhal, que foi encomendado para armar aviões de guerra russos, tem um alcance de até 2.000 quilômetros (cerca de 1.250 milhas) e voa a uma velocidade 10 vezes maior que o som, de acordo com autoridades russas.
E ainda neste ano, a marinha russa deve completar os testes do míssil hipersônico Tsirkon, destinado a equipar cruzadores, fragatas e submarinos. O presidente russo, Vladimir Putin, disse que ele seria capaz de voar nove vezes a velocidade do som e ter um alcance de 1.000 quilômetros (620 milhas).
Autoridades russas acusaram as agências de espionagem ocidentais de redobrar seus esforços para obter informações sobre as novas tecnologias do país. Nos últimos anos, vários cientistas, incluindo aqueles envolvidos em estudos sobre tecnologias hipersônicas, foram acusados de passar informações confidenciais para potências estrangeiras.
