Mudanças e doenças relacionadas à idade têm sido associadas à genética, ao proteoma, à dieta e até às bactérias intestinais. A pesquisa sobre longevidade concentra-se na compreensão dos processos biológicos por trás de como envelhecemos, com o objetivo de retardar ou prevenir doenças relacionadas à idade.
Pesquisa e inovação de ponta podem exigir grandes investimentos monetários para levar os projetos do conceito à prática. Para saber mais sobre como o financiamento inicial pode melhorar a pesquisa sobre longevidade, a Technology Networks conversou com Garri Zmudze , diretor executivo da Longevity Science Foundation , uma organização sem fins lucrativos que busca financiar uma vida humana mais longa e saudável, apoiando pesquisas sobre longevidade.
Katie Brighton (KB): Você poderia destacar quais são os objetivos da Longevity Science Foundation?
Garri Zmudze (GZ): A missão da Longevity Science Foundation (LSF) é financiar projetos que visam uma vida humana mais longa e saudável. Ao financiar a pesquisa e o desenvolvimento de tecnologias médicas em seus estágios iniciais, podemos ajudar a prolongar a vida humana saudável.
Ao contrário do capital de risco ou dos investimentos tradicionais, não há troca de capital ou propriedade intelectual necessária para receber financiamento. Em outras palavras, não há investidores pressionando os pesquisadores – apenas o apoio financeiro que reunimos de doadores globais. Nossa meta é distribuir US$ 1 bilhão nos próximos 10 anos em financiamento de projetos não diluídos. Em março, anunciamos nossa primeira chamada de financiamento para projetos relacionados a relógios antigos e estamos analisando as propostas enviadas.
Somos uma organização sem fins lucrativos reconhecida nos EUA e na Suíça. Todos os doadores da LSF recebem direitos de voto para as decisões de financiamento da fundação. Em determinados níveis de contribuição, os doadores podem desbloquear vantagens como acesso a eventos de longevidade, oportunidades de networking, quedas de NFT e muito mais.
KB: Quais são os principais papéis do financiamento em estágio inicial para as empresas que embarcam em pesquisas de ponta?
GZ: A inovação genuinamente de ponta no laboratório ou estágio de pesquisa geralmente requer financiamento significativo apenas para começar. Encontrar esse financiamento é um grande desafio para pesquisadores de instituições menores. Subsídios fundamentais como os da LSF podem oferecer o suporte necessário para as altas taxas iniciais associadas a essa pesquisa.
O setor de longevidade ainda é visto como absurdo por partes do mundo da ciência. Embora mais estabelecido do que longevidade, o investimento em biotecnologia ainda é consistentemente chamado de “arriscado” por investidores e empresas de capital de risco. Fornecemos financiamento para projetos e pesquisas que acreditamos que mudarão o futuro de nossas vidas, mas que tradicionalmente seriam preteridos por outros grupos de financiamento.
Um ingrediente-chave para fornecer um impulso qualitativo ao espaço da longevidade é financiar pesquisas em estágio inicial, que podem apoiar projetos até o estágio de serem diferenciáveis como uma terapia ou produto potencial e, portanto, serem elegíveis para financiamento de risco. Ao aumentar o número desses casos, você está, em última análise, estimulando a entrada de capital de risco no setor, bem como multiplicando a quantidade de empreendimentos em estágio inicial a caminho de sua validação clínica.
Vimos um exemplo bem-sucedido disso com a empresa Insilico Medicine , que está trabalhando para desenvolver novos medicamentos usando a tecnologia de inteligência artificial (IA). A equipe fundadora da Insilico Medicine recebeu financiamento pré-seed que lhes permitiu estabelecer trajetórias de pesquisa e construir a tecnologia necessária para alcançar o sucesso. Tendo alcançado recentemente o status de unicórnio (como uma startup privada avaliada em mais de 1 bilhão de dólares), a Insilico Medicine agora tem o primeiro medicamento desenvolvido por IA em testes em humanos. Este é um tremendo exemplo de como o financiamento antecipado pode ajudar a trazer ideias no espaço da longevidade do conceito para a prática.
KB: Quais você acha que são as principais barreiras para tornar o setor de pesquisa em longevidade mais aceito pelos pesquisadores? A LSF tem um plano para combatê-los?
GZ: Acreditamos que a principal barreira para a aceitação geral é a falta de financiamento transparente e livre de capital para pesquisa de longevidade em estágio inicial, que ainda não é elegível para financiamento de risco, mas precisa de capital para definir uma terapia ou produto distinto para trabalhar . Ao fornecer financiamento para esses empreendimentos em estágio inicial, capacitamos pesquisadores e fundadores a levar seus projetos a um ponto em que possam publicar descobertas, lançar ensaios e oferecer tratamentos para a população em geral.
Outras barreiras também incluem confusão geral sobre o que significa a pesquisa de longevidade. Há muitas alegações de fontes populares de mídia de que certos alimentos, dietas ou exercícios irão magicamente adicionar anos à vida de uma pessoa. Embora as mudanças no estilo de vida possam promover o envelhecimento saudável, a longevidade é matizada e não existe uma bala de prata que permita que a humanidade como um todo viva mais. Estamos tentando tornar a pesquisa sobre longevidade mais acessível publicando conteúdo sobre como é trabalhar com um médico de longevidade na prática e como a definição de longevidade se expandiu nos últimos anos.
KB: A fundação anunciou sua primeira chamada de financiamento focada no conceito de relógios envelhecidos. Você pode explicar um pouco mais sobre o que se entende por relógios envelhecidos? Que impacto a pesquisa nessa área pode ter no campo geral da pesquisa sobre longevidade?
GZ: Relógios de envelhecimento referem-se a ferramentas que indivíduos e pesquisadores podem usar para medir sua idade biológica. Isso pode incluir aplicativos, software e outros dispositivos projetados especificamente para rastrear a idade biológica com base em biofeedback e outras medições.
As recentes descobertas em torno de biomarcadores e relógios de envelhecimento beneficiaram significativamente o setor de longevidade, ajudando a acelerar o desenvolvimento de diagnósticos, tratamentos e muito mais. Os relógios de envelhecimento são uma ferramenta valiosa para os pesquisadores, pois os biomarcadores podem ajudar a determinar a idade biológica de um indivíduo com base em células, tecidos e outros sistemas do corpo. À medida que o setor avança em direção a uma compreensão mais sutil da ciência em torno do envelhecimento, as partes interessadas poderão desbloquear uma avaliação mais abrangente e holística da saúde de alguém. Os relógios de envelhecimento também facilitam os meios para os pesquisadores medirem a eficácia dos tratamentos antienvelhecimento. Eles fornecem um padrão direto de comparação para medir se um tratamento está ou não fazendo a diferença.
KB: Que outros conceitos ou tópicos a LSF pode estar procurando financiar no futuro?
GZ: Nossas principais áreas de foco são terapêutica, diagnóstico preditivo, medicina personalizada e inteligência artificial. Nosso Conselho Visionário, que inclui pesquisadores e médicos líderes em longevidade, identificou essas áreas como tendo potencial para transformar a medicina da longevidade em um futuro próximo.
Também focamos em pesquisas e projetos que farão a diferença nos próximos anos, com o objetivo de alcançar a prática em cinco anos. Acreditamos que vários projetos no espaço da longevidade atualmente entrando em ensaios clínicos terão um papel fundamental no avanço do setor quando atingirem seu próximo estágio.
KB: Como você acha que será o futuro do setor de pesquisa de longevidade e onde o LSF se encaixa nisso?
GZ: Estou incrivelmente empolgado com o futuro do setor de pesquisa de longevidade. Vimos um enorme interesse no espaço da longevidade no ano passado que se alinha com as descobertas de mais de duas décadas atrás. O ponto de virada chave para o campo da longevidade foi a descoberta do envelhecimento como um processo biológico. Desde então, pesquisadores vêm realizando estudos e publicando relatórios sobre o que isso significa na prática.
Algumas dessas descobertas estão ganhando força significativa e atingindo estágios de testes em humanos, o que provavelmente explica o interesse recente de mais pessoas pelo campo. É claro que, com mais pesquisadores prestando atenção ao antienvelhecimento, há uma probabilidade maior de ter tratamentos prontos para testes em humanos e entrada no mercado. A fundação desempenhará um papel fundamental em trazer essas descobertas de pesquisa para fora do laboratório e para uso público, ajudando a sociedade a se aproximar de opções antienvelhecimento confiáveis.
Embora possa nunca haver uma “cura” definitiva para o envelhecimento, como algumas pessoas desejam, acreditamos que as descobertas atuais têm o potencial de transformar a aparência do envelhecimento em nossas vidas. A Longevity Science Foundation fornecerá o financiamento necessário para nos aproximar dos tratamentos antienvelhecimento e de uma perspectiva renovada sobre a trajetória de nossas vidas.
