‘Reconhecer a distribuição desigual dos danos da mudança climática é um passo importante, mas devemos fazer melhor. Aqueles com menos recursos não deveriam arcar com o fardo total dos danos causados principalmente pelos ricos. Os sistemas de atribuição de clima são um passo em frente. ‘
A legislação Build Back Better tem o potencial de reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa nos EUA e fortalecer nossa luta contra as mudanças climáticas. Mas agora que está efetivamente morto, graças ao senador Manchin, os EUA continuarão a ser um dos maiores contribuintes para a mudança climática global. Enquanto isso, como a COP26 finalmente reconheceu no início deste ano, as mudanças climáticas tornam as condições climáticas extremas mais extremas e os danos causados pelas mudanças climáticas são imensamente injustos.
Deve haver responsabilidade para aqueles que mais contribuem para a mudança climática – mas primeiro precisamos de sistemas em vigor, tanto internacional quanto localmente, que dêem transparência às causas injustas das mudanças climáticas e seus danos resultantes.
2021 foi um dos anos mais quentes já registrados, repleto de condições climáticas extremas e desastres “naturais”. Com desculpas a William Shakespeare e John Steinbeck, foi “o verão de nosso descontentamento”. Na nação mais rica do planeta, a destruição causada pela mudança climática atinge mais fortemente aqueles que têm menos recursos para serem resilientes e se recuperar de desastres.
Quando os remanescentes do furacão Ida trouxeram chuvas extremas para a cidade de Nova York, muitos foram pegos de surpresa e desnecessariamente matou 16 nova-iorquinos. Essas vidas perdidas não pertenciam a residentes brancos ricos – eles eram principalmente pessoas de cor que viviam em jardins e apartamentos subterrâneos em bairros de baixa renda. O que aconteceu neste verão em Nova York é a continuação de tendências devastadoras que cresceram com a ameaça da mudança climática: o calor extremo atinge os bairros negros e morenos com mais intensidade, e as comunidades de baixa renda de cor apresentam maiores taxas de poluição.
Vemos versões do racismo e do classismo climático que ocorrem em Nova York em todas as cidades americanas, e todos eles são microcosmos dos efeitos devastadores e injustos das mudanças climáticas que acontecem em todo o mundo. Quando países em desenvolvimento como Nicarágua e Bangladesh sofrem enchentes, essas enchentes pioram não por suas próprias emissões de carbono, mas pelas enormes quantidades de carbono emitidas pelos EUA e outros países desenvolvidos.
Reconhecer a distribuição desigual dos danos da mudança climática é um passo importante, mas devemos fazer melhor. Aqueles com menos recursos não deveriam arcar com o fardo total dos danos causados principalmente pelos ricos. Os sistemas de atribuição de clima são um passo em frente.
Devemos investir em tecnologia de atribuição de mudanças climáticas, que pode medir o quão pior um evento climático extremo foi agravado pelo consumo humano de combustíveis fósseis. O Climate Extremes Modeling Group da Stony Brook University é uma das várias equipes que já é capaz de quantificar como a mudança climática está impactando eventos climáticos extremos em tempo quase real.
Esta metodologia pode ser expandida para avaliar qual parte das perdas e danos de um evento climático extremo são atribuíveis às mudanças climáticas, proporcionando transparência às desigualdades das mudanças climáticas. Por exemplo, quando as condições meteorológicas extremas causam inundações em Bangladesh, esta tecnologia pode mostrar o quão pior o clima foi agravado pela mudança climática, e então os países ricos que mais contribuem para a mudança climática podem pagar a conta da recuperação.
Em um nível mais local, devemos desenvolver tecnologia semelhante para mostrar as maneiras como os americanos ricos e intensivos em carbono contribuem para a mudança climática em uma taxa mais alta, experimentando menos destruição. Este tipo de tecnologia é o que a Stony Brook University espera desenvolver em nosso proposto Governors Island Climate Center. Trazendo o Climate Extremes Modeling Group para a mesa, junto com as comunidades locais e o governo, podemos criar metodologias e políticas que implementam um alto nível de transparência em torno das emissões de carbono e mudanças climáticas na cidade de Nova York e em todo o país.
Há também uma grande necessidade de melhores sistemas de alerta precoce. Ninguém deve ser surpreendido por eventos climáticos extremos. Quando vidas são perdidas em tempestades que podem ser previstas com antecedência, isso é negligência. Os governos têm a responsabilidade de proteger as vidas dos mais vulneráveis. Além de prever eventos climáticos extremos, planos devem ser feitos e implementados com antecedência para reduzir ou evitar o sofrimento quando o clima extremo ocorrer.
Há uma falta geral de uma linguagem comum e compreensão sobre os riscos e soluções climáticas, e há uma grande necessidade de reunir as comunidades para resolver esses problemas. A transparência pode nos ajudar a chegar lá. Se não investirmos na tecnologia que nos permitirá tomar medidas mais significativas para reduzir a escalada da mudança climática e seus efeitos injustos, a cada ano que passa, teremos verões de mais e mais descontentamento.
Kevin Reed é um professor associado e reitor associado de pesquisa na Escola de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Stony Brook University. Michael Wehner é um cientista sênior da equipe do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley.
